Le calcul d'isochrones (une variante du calcul d'itinéraires identifiant tous les chemins partant d'un point) est une application essentielle pour la analyser le mobilité (et ses variantes "actives", marchabilité ou cyclabilité), et produire des indicateurs d'accessibilité transport (individuels ou agrégés) permettant de mesurer cette mobilité. Attention le mot accessibilité a deux sens bien distinct, il désigne le plus souvent l'accessibilité aux Personnes à Mobilité Réduite, mais il désigne l'accessibilité transport (un terme qui gagnerait à être plus connu!). Il s'agit de mesurer en tout point du territoire le nombre d'opportunités (services publics, loisirs, etc.) que l'on peut atteindre en un temps donné, selon le mode utilisé.
Contrairement aux outils de simulation de transport qui permette des prévisions de trafic en s'appuyant sur des hypothèses sur la demande de transport et des modèles souvent complexes, l'accessibilité transport est compréhensible, elle s'appuie essentiellement sur une description de l'offre, "à l'instant t", et ne fait pas d'hypothèse sur la demande des usagers. C'est donc une notion compréhensible par les usagers, donc par les élus, et utile aussi aux techniciens.
Des services privés se sont développés autour de l'accessibilité, soit pour le grand public (le pionnier étant Walkscore aux Etats-Unis), soit surtout pour des études de planification. Des outils plus évolués (mais plus complexes à comprendre pour le grand public) permettent de comparer l'accessibilité en tout point d'un territoire (accesibilité aux emplois notamment), ce qui implique des lancer des millions de calcul. Il est également très utile de faire des comparaisons dans le temps : évolution de l'accessibilité avant/après la mise en service d'une nouvelle ligne, avant/après des mesures de restriction d'acès aux VP en centre ville, etc. Au même titre que le calcul d'itinéraires pour se rendre de A à B, qui est largement financé par les AOM, le calcul d'accessibilité devrait un service public gratuit. Il pourrait d'ailleurs s'appuyer sur les nombreux logiciels libres de calcul d'itinéraires (et être lui même une application open source). Le service devrait permettre de comparer l'accessibilité selon différents modes (au moins VP et TC, et y compris les modes actifs), et si possible de choisir les points d'intérêt dont on veut évaluer l'accessibilité (services publics, commerces, loisirs...).
Dans le cadre du projet Open Mobility Indicators soutenu par l'Ademe en 2020 et 2021, on a recensé quelques outils autour de l'accessibilité transport, appliqués à la marche ou au vélo. Quelques références :